Información importante sobre los reflejos de los niños

 

El cerebro y las conductas reflejas

¿Qué hace que los recién nacidos respondan a un pezón? ¿Qué les indica que inicien los movimientos de succión que les permite controlar su ingesta de fluidos? Éstas son funciones del sistema nervioso central, el cerebro y la médula espinal y una red creciente periférica de nervios que se extienden a todas las partes del cuerpo.

Construcción del cerebro

El crecimiento del cerebro antes del nacimiento y durante los primeros años de la niñez es fundamental para el futuro desarrollo físico, cognoscitivo y emocional.

 

Un breve y extraordinario esfuerzo en el crecimiento de las células cerebrales tiene lugar justamente antes del nacimiento y un poco después de él. Las células recién formadas se clasifican a sí mismas por función, moviéndose hacia sus posiciones adecuadas ya sea en la corteza cerebral, la capa superior del cerebro o en los niveles subcorticales (debajo de la corteza). En un RN, las estructuras subcorticales, que regulan el funcionamiento biológico básico (como la respiración y la digestión) son las más desarrolladas. Las conexiones entre las células en la corteza aumentan a medida que el niño madura, permitiendo un funcionamiento intelectual de nivel motor más alto y más flexible.

 

Dos meses después del nacimiento, la formación de células disminuye grandemente (Lipsitt, 1986), aunque las existentes continúan creciendo. El cerebro, que solamente tiene 25% de su peso adulto en el. Momento del nacimiento, alcanza cerca de dos tercios del peso que tendrá durante el primer año y cuatro quintos hacia el final del segundo año. Continúa creciendo más lentamente hasta que, alrededor de los doce años, tiene virtualmente el tamaño de adulto.

 

Entonces, el crecimiento neurológico de un niño o de una niña permite un crecimiento correspondiente en las actividades motrices e intelectuales. Las conductas reflejas o su ausencia son señales tempranas de crecimiento.

LOS REFLEJOS DE UN RECIÉN NACIDO

 Cuando uno parpadea ante una luz brillante, los párpados actúan de manera involuntaria. Esta respuesta automática e innata de estimulación se denomina conducta refleja. Las conductas reflejas están controladas por los centros bajos del cerebro que gobiernan otros procesos involuntarios, como la respiración y la frecuencia cardíaca.

Los seres humanos tienen una gama de reflejos, muchos de los cuales están presentes antes, durante o ligeramente después del nacimiento. Algunos de ellos estimulan la supervivencia y otros ofrecen protección. En el curso normal del desarrollo neurológico, los reflejos primitivos desaparecen durante el primer año de vida, más o menos; por su parte otros como los reflejos protectores entre ellos el parpadeo, tos y bostezo no desaparecen. La desaparición de los reflejos en el momento adecuado es una señal de que las rutas motoras de la corteza se encuentran parcialmente mielinizadas, lo que permite el cambio hacia la conducta voluntaria. La ausencia o presencia de éstos reflejos en los primeros meses de vida es una guía para evaluar el desarrollo neurológico de un bebé.

 

Los reflejos comparten, con el resto de proceso evolutivo, las características dinámicas de la maduración infantil; parece hoy lejano el concepto mecanicista, estático, rígido, con que eran abordados hasta hace pocos años. Enraizados en el proceso de maduración, los reflejos se desarrollan, se modifican, se adaptan a las circunstancias del momento, del medio, de salud general del niño, de su edad, de su temperamento; y ofrecen al observador una gama de variaciones individuales que, además de informar sobre el estado actual, el aquí y ahora, proveen elementos de juicio para anticipar aspectos del futuro y predecir el ritmo del desarrollo psicomotor.

 

IMPORTANCIA DE LOS REFLEJOS

Los reflejos son movimientos involuntarios, espontáneos y que forman parte de las actividades habituales del bebé, su importancia radica en que permiten identificar la actividad normal del sistema nervioso, algunos reflejos son característicos de períodos específicos del desarrollo, los neonatólogos y neurólogos han descrito muchos reflejos, detectarlos sirve para calcular de forma indirecta la edad del bebé, especialmente brindar atención a los bebés prematuros.

 

FUNCIONES DE LOS REFLEJOS

·         Garantizar la supervivencia del niño o niña que nace luego de haber estado en el vientre materno hasta que adquiera el control voluntario.

·         Garantizar la adquisición y buen desarrollo de las diferentes conductas del niño y niña en el medio en que vive.

 

CLASIFICACIÓN DE LOS REFLEJOS

Existen dos grandes grupos de reflejos, los primarios o arcaicos y los secundarios. Los primarios se presentan desde el feto y se mantienen aproximadamente hasta el primer año de vida, son de gran importancia debido a que se consideran mecanismos que son esenciales en la supervivencia del bebé durante la primeras semanas y contribuyen al que el RN vaya adquiriendo mayor control de su cuerpo y movimientos, por su parte los secundarios aparecen a los 4 o 5 meses después del nacimiento y pueden presentarse a lo largo de toda la vida.

 

En esta ocasión vamos a dividir los reflejos en cuatro grandes categorías, según la clasificación de Oña (1987):

·         Extensores o posturales y de desplazamiento

·         De aproximación u orientación hacía el estímulo

·         Defensivos

·         Segmentarios o localizados

REFLEJOS EXTENSORES Y DE DESPLAZAMIENTO

REFLEJO DE ENDEREZAMIENTO ESTÁTICO

Ante la presión sobre las plantas de los pies del bebé, éste tiende a enderezar o estirar los miembros inferiores.

REFLEJO ASIMÉTRICO O TÓNICO DEL CUELLOR

Desde la posición tendido supino, se gira la cabeza del bebé hacia un lado, todo el cuerpo sigue a la rotación y el niño se da vuelta en bloque. Se provoca una extensión del miembro superior del lado al que gira la cabeza y una flexión pronunciada del lado opuesto, en los miembros inferiores, puede haber modificación postural. Esta postura puede recordarnos a la de un esgrimista, por lo que a veces nos la encontramos con el nombre de “Reflejo del Egrimista”. Cuando esté reflejo persiste no permite la rotación de la cabeza y el tronco, por lo tanto impide pasar de la posición de cubito dorsal a sentado y la coordinación ojo-mano.

REFLEJO TÓNICO ANTIBABINSKI

Es un reflejo que sucede al reflejo de Babinski, consiste en la extensión de los dedos del pie ante la estimulación de la planta del mismo.

REFLEJO DEL PASO

Es un reflejo por el cual el bebé cogido de las axilas por el adulto y situado frente a un escalón, tiende a elevar una de las piernas, simulando la acción de subida del mismo.

REFLEJO DE LA MARCHA AUTOMÁTICA

Se sujeta al bebé por las axilas, y ante la situación de estimulación de la planta de los pies sobre una superficie horizontal, realiza movimientos de piernas que recuerdan la marcha.

REFLEJO DE GALANT

En posición prono se estimula la región para vertebral del bebé dando como respuesta flexión del tronco hacia el lado estimulado.

REFLEJO DE LA TREPA

La Se sitúa al bebé frente a una superficie vertical sujetado por el adulto, éste tiende a realizar movimientos de brazos y piernas que recuerdan la trepa.

 

REFLEJO DEL ARRASTRE

Con el bebé frente a una superficie horizontal, este tiende a realizar movimientos de brazos y piernas, simulando la reputación. Este reflejo es igual que el reflejo de trepa, variando el plano.

REFLEJO NATATORIO

Es un reflejo idéntico al de arrastre, la variante está en que se realiza sobre una superficie acuática. Sus movimientos nos recuerdan la natación en su forma elemental.

REFLEJO DE GATEO

En el reflejo de gateo se coloca al bebé boca abajo sobre una superficie, el va a tratar de moverse asiendo presión en sus rodillas y empujandose con la planta de los pies provocando el gateo.

REFLEJO POSTURAL LABERINTICO

Si el bebé se encuentra boca abajo o en cualquier otra posición, la cabeza se adpata a la nueva posición y la eleva, lo mismo si está suspendido. Los niños con trastornos motrices cerebrales no logran hacerlo por causa del control insuficiente de la cabeza.

REFLEJOS DE APROXIMACIÓN Y ORIENTACIÓN HACIA EL ESTÍMULO

REFLEJO DE GRASPING, DARWINIANO O DE PRENSIÓN PALMAR

Es un reflejo por el cual el bebé tiende a cerrar la mano cuando se le estimula la palma de ésta. Si este reflejo perdura pro mucho tiempo impide el apoyo sobre la mano abierta (no hay reacción de equilibrio).

REFLEJO DE SUCCIÓN

Mediante la excitación de los labios del RN, éste realiza movimientos rítmicos de succión. Este reflejo permite al bebé el amamantamiento y cubrir su necesidad de alimento.

 

REFLEJO DE BÚSQUEDA O DE LOS PUNTOS CARDINALES

Al excitar las comisuras de los labios el bebé, éste tenderá a rotar la cabeza hacia el lado de la comisura estimulada.

 

REFLEJO DE BABINSKI

Se estimula desde la planta del pie hasta el dedo gordo, la respuesta será una hiperextensión o apertura en forma de abanico de los dedos del pie.

REFLEJO DE PRESIÓN PLANTAR

Es un reflejo que provoca la flexión de los dedos del pie, por la estimulación de la planta de éste. Este reflejo, precede al reflejo antibabinski anteriormente citados.

REFLEJOS DEFENSIVOS

REFLEJO DE MORO, SOBRESALTO O DEL ABRAZO

El niño, ante un estímulo sonoro (palmada) o cambio brusco de posición, el bebé tiende a separar los brazos para luego recogerlos sobre el pecho. La ausencia de este reflejo puede indicar la presencia de una lesión o enfermedad, cuando persiste, el niño tiene dificultades para lograr sentarse, no puede cerrar la boca para comer y se dificulta aprender a hablar.

REFLEJO PALPEBRAL

Ante un estímulo luminoso o de aproximación de un objeto a los ojos del bebé, el mismo tiende a cerrar rápidamente los párpados.

REFLEJO DE REACCIÓN A LA PROPULSIÓN LATERAL DEL TRONCO O DE LANDAU

Es uno de los reflejos que más tarde aparece (6-8 meses). Este reflejo se produce al provocar un brusco empujón lateral sobre el bebé a la altura del hombro haciendo que éste extienda el brazo del lado opuesto para así parar la caída.

 

REFLEJO EXTENSOR O DE PARACAÍDAS

Este reflejo aparece también de modo tardío (7 – 9 meses). Consiste en asir al niño sobre uno mismo en suspensión ventral (boca abajo), imprimiéndole un movimiento brusco hacia una superficie horizontal, provocando que el bebé realice una extensión de brazos y apertura de manos como si quisiera protegerse de la caída.

REFLEJOS SEGMENTARIOS O LOCALIZADOS

REFLEJO AQUILEO

Ante la excitación mediante percusión del tendón de Aquiles, el bebé tiende a realizar un movimiento de sacudida del pie.

 REFLEJO DEL HIPO

Este reflejo se acompaña de movimientos de la lengua y maxilar inferior, entrecortado por pausas.

REFLEJO DEL ESTORNUDO

Se considera un reflejo protector del aparato respiratorio, ya que ante la presencia de un agente extraño en el aparato respiratorio, por muy pequeño que sea, el cuerpo se protege estornudando y eliminando así dicho agente extraño.

REFLEJO DEL BOSTEZO

Es un reflejo que traduce la fatiga del recién nacido.

REFLEJO DE DEGLUCIÓN

Ante la presencia de alimentos en la boca, el bebé tiende a realizar movimientos de deglución. Este reflejo permite la alimentación.